UNA VERDADERA IGLESIA DE CRISTO

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Por Dale R. Larsen

Una persona observadora que piense seriamente en Dios, en la Verdad y en la eternidad tendrá razón de sentirse perpleja. ¿Por qué está el cristianismo tan dividido? ¿Están algunas iglesias en lo correcto y otras no? ¿Hace esto alguna diferencia?

ENFOCANDO ALGUNOS PENSAMIENTOS

La mayoría de las organizaciones denominacionales y sectas que reclaman un propósito cristiano se llaman a sí mismas una "iglesia". A pesar de toda su diversidad, se destaca este término común. ¿De dónde salió la idea?. La Biblia introduce a la iglesia pero también la describe claramente como un organismo unificado y único. La Biblia, que traza la iglesia Divina desde las profecías hasta su fundación, debiera ser la única autoridad en cuanto a organización, modelo de adoración y doctrina de la iglesia de hoy.

Nada más escuchar la cantidad de programas de radio y televisión en cualquier domingo en la mañana presenta otro enigma. Los planes de salvación que predican no concuerdan. Algunos de esos grupos pueden, superficialmente, parecer que predican doctrinas que son más o menos iguales, pero las enseñanzas de algunos están directamente opuestas a las de otros. Dos grupos opuestos, cada uno pretendiendo tener la verdad, no pueden ambos estar en lo correcto.

La existencia de tántas variadas denominaciones, la mayoría reclamando ser la iglesia, testifica sobre el hecho de que en alguna parte hay o hubo una original verdadera. Aún el dinero falsificado es evidencia que hay dinero real y verdadero, y que es valioso.

¿QUE NOS DICE LA BIBLIA?

Sólo hay un lugar al que se puede ir buscando respuestas sobre la iglesia. La Biblia, la palabra de Dios, nos dice todo lo concerniente acerca de la iglesia de Dios, y claramente nos presenta ¡una iglesia! Desde el principio de la Biblia encontramos enfatizada la unidad con Dios y la unidad de Sus seguidores enseñada. La armonía en la creación de Dios se revela en Génesis 1:31 "y he aquí que era bueno en gran manera." Dios no es un Dios de confusión (1 Corintios 14:33). Deuteronomio 6:4 es uno de los muchos pasajes que nos enseñan la unidad con Dios. En Génesis 2:24 se revela el comienzo del matrimonio y nos dice que el hombre y su esposa "serán una sola carne." Pablo, un apóstol inspirado por Dios, usa la divina institución del matrimonio para ilustrar la naturaleza de la iglesia, que es Su cuerpo (Efesios 1:22, 23); Colosenses 1:18). La representación del cuerpo y la unidad entre esposo y esposa se describe a través de varios versos en Efesios 5. Pablo culmina la comparación diciendo, "...digo esto con respecto de Cristo y de la iglesia" (Efesios 5:32). Dice la Biblia, "Hay un solo cuerpo, . . . un espíritu, . . . una esperanza, . . . una fe, . . . un bautismo, . . . un Dios . . ." (Efesios 4:4-6). Jesús oró por la unidad de su gente, "para que todos sean uno" (Juan 17:21).

Para mayor identificación de esa única iglesia miremos brevemente las profecías del Antiguo Testamento: Tanto Isaías como Miqueas hablan de un futuro reino especial y lo describen como "el monte de la casa de Jehová" (Isaías 2:2, 3; Miqueas 4:1, 2). Esas predicciones indicaban que el lugar del comienzo era Sión, o Jerusalén, y un mensaje llamado "la palabra de Jehová". Jesús dijo que el Reino llegaría durante su generación, y que vendría con poder (Marcos 9:1). La gran celebración de Pentecostés que se describe en Hechos 2 cumple todas esas predicciones, y de ahí en adelante el Nuevo Testamento se refiere a la iglesia como algo que ya existe (Hechos 2:46, 47; 20:28; 1 Cor. 16:19). En Mateo 16:18, 19 y Hechos 20:25-28 se usan en forma intercambiable los términos "reino" e "iglesia". En la primera carta a Timoteo (3:15) se llama a la iglesia "la casa de Dios".

Nadie podría negar la relación de Dios con la iglesia, pero en un sentido muy especial ella es la iglesia de Cristo. Jesús dijo, "...edificaré mi iglesia" (Mateo 16:18). La palabra "iglesia" es singular. Lo que se lee en Hechos 20:28 dice que el Señor compró la iglesia "con su propia sangre", y en Efesios 1:23 se la llama "su cuerpo". La iglesia es un cuerpo viviente con su cabeza que es Cristo, y los cristianos miembros de ese cuerpo.

Tan anti-sectaria era la iglesia original que algunas veces era llamada simplemente como "el Camino" (Hechos 9:2). El significado básico de la palabra griega original para iglesia era "los llamados". El Nuevo Testamento describe una iglesia universal con un mensaje común: "Y les dijo, "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado será salvo; pero el que no creyere será condenado." (Marcos 16:15, 16). Los miembros de este solo cuerpo, o camino, estaban diseminados por doquiera y cuando se reunían en sus respectivas localizaciones geográficas se les llamaba, en un sentido congregacional local, "iglesias de Cristo" (Romanos 16:16).

¿COMO SE ORIGINARON LAS DIVISIONES?

En ningún lugar del Nuevo Testamento se hace mención alguna del Catolicismo Romano o de alguna de las numerosas denominaciones protestantes. ¿Cómo ha llegado a existir la gran variedad de iglesias de hoy en día? La iglesia está compuesta de seres humanos, susceptibles a error humano. Pablo advirtió a la iglesia en Corinto (1 Cor. 1:10-13) en contra de seguir a hombres -- ni aún a hombres buenos -- en vez de a Cristo. En ese mismo pasaje él pregunta, "¿está dividido Cristo?" Implícita es su respuesta, "¡No!" La división viene de los hombres y sus puntos de vista, especialmente cuando fijamos la vista en hombres en vez de la Biblia en busca de autoridad.

La religión Católica-Romana se desenvolvió según los hombres se apartaron y alteraron el patrón original. Ejemplos de tales adiciones no autorizadas son: el agua bendita, las penitencias, la misa en Latín, la extrema-unción y el purgatorio. Esas prácticas llegaron demasiado tarde para ser apostólicas u "originales". Quizás la mayor reorientación se hizo en el área de organización, y en un período de algunos cientos de años surgió la jerarquía Católica Romana tradicional por el año 606 D.C. (Después de Cristo) con un líder no escritural, el Papa Bonifacio III.

Los protestantes comenzaron como manifestantes. Una denominación (de lo que sea) es una división. Los primeros líderes del movimiento protestante eran católicos: Pedro Waldo, Martín Lutero, Ulrich Zwingli, etc. Su intención fue reformar una iglesia que se había llenado de errores y abusos. En vez de eso, muchos de esos líderes fueron excomunicados y sus esfuerzos culminaron en nuevas organizaciones. Estas se establecieron demasiado tarde para ser la iglesia del Nuevo Testamento, y fueron fundadas por alguien diferente al que habló en Mateo 16:18. Muchas enseñanzas y prácticas de las denominaciones protestantes son adiciones o substracciones al patrón del Nuevo Testamento, y algunas han sido retenidas de la Iglesia Católica. A través de los años se han levantado aún más denominaciones con nuevas doctrinas.

DEBEMOS ESTAR EN LA IGLESIA DE CRISTO

¿Qué hay de malo en seleccionar una "iglesia" de nuestra predilección? Como seres libres moralmente tenemos la capacidad de elegir, pero nuestra "elección" puede ser incorrecta. En el caso de la iglesia, fué Cristo quien la edificó, la compró, y es su cabeza. Aquellos que contestan a Su invitación, en Sus términos, serán añadidos a Su iglesia (Hechos 2:41). Hechos 2:47 dice que el Señor añadía aquéllos que iban siendo salvos. El es el autor de la eterna salvación "...para todos los que le obedecen" (Hebreos 5:9). El es el salvador del cuerpo, su iglesia (Efesios 5:23). En Proversios 14:12 se nos advierte: "Hay camino que al hombre le parece derecho, pero al final es un camino de muerte." El propio Jesús dijo que habría algunos que dirían profesar el nombre del Señor haciendo obras en su nombre, pero que se perderían. El dijo que aquéllos que hicieran la voluntad de su Padre que está en los cielos entrarán al reino de los cielos (Mateo 7:21-23).

La última voluntad, o testamento, de un hombre se honra al pie de la letra por las cortes. Mientras nos preparemos para el juicio final y para la vida eterna debemos asegurarnos de ser miembros de la iglesia que es de Cristo (la que se describe en el Nuevo Testamento) si hemos cumplido con Su voluntad y hemos sido obedientes a Sus mandamientos, pues sobre esta base seremos juzgados (Juan 12:48).

PREGUNTAS

¿Por qué tanta gente acepta la religión de sus padres con poca o ninguna argumentación?

Discuta cómo la división religiosa contribuye al escepticismo y aún a la incredulidad.

¿Qué diferencia hay entre la unidad y la tolerancia hacia las diferencias?

Discuta algunas doctrinas religiosas comunes en las denominaciones de ahora y demuestre cómo difieren de las enseñanzas bíblicas.

Examine el tema de la autoridad y demuestre cuán básica es ésta para la unidad religiosa.